避雷線的接閃器不像避雷針采用金屬桿，一般采用截面不小于25平方毫米的鍍鋅鋼絞線架空在架空線路之上，以保護架空線路免受直接雷擊。由于避雷線既要架空又要接地，所以避雷線又叫架空地線。 避雷線的防雷作用原理與避雷針相同。由于避雷針是一個尖端，電場比較集中，雷云對它易放電，因而保護范圍較大：單針時其保護范圍象一個帳篷，保護角（空間立面內的邊緣線與鉛垂線之間的夾角）為45度角，多針時互相配合可適用于保護一塊占地一定面積的發電廠或變電所。而避雷線是水平懸掛的狹長線，因而用于保護狹長的電氣設備（如架空線路）較為妥當，其保護角為25度角，保護范圍為有一定寬度的長帶狀。