電氣火災自動保護功能型斷路器是在現行普通剩余電流斷路器的基礎上，配置一個具有與外界溫度呈同步單調變化的感溫元件–熱敏電阻。斷路器內部有相應的電子電路相配合，當外界環境溫度異常升高，超過了一定正常溫度值后（這個溫度值范圍定義為額定動作溫度），電子線路自動驅動電氣火災自動保護型斷路器的主觸頭脫扣器，將斷路器負載側線路分斷，防止負載側的線路和設備因電氣火災使絕緣損壞，造成進一步的短路事故發生。電氣火災自動保護功能型斷路器在規定溫度范圍的下限以下，不論時間多長，都不會導致電氣火災自動保護功能型斷路器動作，即為額定不動作溫度。額定不動作溫度保證了電氣火災自動保護型斷路器不致因正常環境溫度升高或意外熱源的偶然影響而產生誤動作，確保其工作的可靠性。
由此可知，電氣火災自動保護型斷路器要達到對火災作出正確的反應，最主要的是在安裝時，要保證電氣火災自動保護型斷路器上的熱敏元件，即火災感測探頭，能直接感測到需要進行監測空間的溫度變化。探頭正前方不得有影響溫度直接對其進行輻射傳遞的物體。如果電氣火災自動保護型斷路器安裝在照明箱內，而被監測區域的溫度變化，不能被斷路器上的火災感溫探頭直接監測到，則達不到實現火災自動保護的作用。
普通開關功能
正常用電時，對受控線路進行人工閉合和分斷操作。
火災自動保護功能
當斷路器所在位置（分體型為被探頭監測位置）一旦發生火災，環境溫度異常升高，該斷路器的感溫探頭在感測到所處環境溫度達到或超過整定溫度后，自動將受控線路電源切斷，防止擴大火災范圍，并為滅火行動提供電氣方面的安全保障，防止滅火人員發生電擊后的二次傷害事故。
過載保護功能
當電氣火災自動保護型斷路器所控制的線路負荷超過額定值，發生超載時，斷路器將適時自動分斷，切斷受控線路的電流。防止因其發熱而引起線路火災。
短路保護功能
當電氣火災自動保護斷路器所控制的線路發生意外短路事故，該斷路器將在0.2 s時間內分斷，切斷受控線路的電源，防止短路事故引發火災事故。