把導體放到電場中，因為靜電感應的結果，在導體中會泛起感電荷，電荷在導體表面的分布情況，決定于導體表面的外形。導體表面彎曲（凸出頭具名）愈大的地方，所會萃的電荷就愈多，比較平坦的地方，電荷會萃的就少。在導體尖真個地方，因為電荷密集，電場很強，使空氣分子發生電離而形成大量的自由電子和離子在一定的前提下即可導致空氣擊穿，而發生“尖端放電”現象。
 

變電所、高大建筑物及其它特殊場合所安裝的避雷針，就是利用尖端放電的原理而設計的。